En toda empresa, institución u organización, hay una figura clave que asegura que todo funcione con eficiencia: el gerente. Esta persona coordina, supervisa y toma decisiones para que los esfuerzos colectivos logren los objetivos propuestos. Pero ¿sabías que dentro de nuestro cerebro también existe un gerente?
¿Qué es la Función Ejecutiva?
En el cerebro humano, el papel de “gerente” lo cumple lo que se conoce como función ejecutiva. Esta es una capacidad cognitiva compleja que nos permite organizar, planificar, regular nuestras emociones y comportamientos, y tomar decisiones conscientes. Integra múltiples funciones cerebrales y actúa como un director de orquesta que regula qué información es importante, cómo actuar frente a un problema y cómo mantenernos enfocados.
La función ejecutiva es esencial para el aprendizaje, la adaptación social y el desarrollo emocional. A pesar de su enorme relevancia, muchas veces pasa desapercibida, tanto en el ámbito escolar como en el familiar
Un Largo Camino de Desarrollo
Ya desde los 12 meses de vida, se pueden observar los primeros indicios de esta función. Sin embargo, su desarrollo más acelerado ocurre entre los 3 y los 5 años, permitiendo que el niño comience a inhibir estímulos irrelevantes, organizar su espacio y planificar acciones.
Este proceso continúa hasta aproximadamente los 25 años de edad, y depende de factores genéticos, pero también –y de forma muy importante– del entorno: el acompañamiento familiar, las condiciones escolares, el estrés, el sueño, y la exposición a tóxicos influyen profundamente.
Un Rol Ignorado por el Sistema Escolar
Lamentablemente, el sistema educativo tradicional muchas veces ignora la importancia de la función ejecutiva en el rendimiento académico y en la formación de la personalidad. Esta omisión es preocupante, especialmente en niños con desarrollo atípico o con dificultades de autorregulación.
La Dra. Martha B. Denckla, reconocida neuróloga y experta en desarrollo cognitivo, subraya la influencia que puede tener el educador en modelar una función ejecutiva saludable. Los docentes, al estar en contacto cotidiano con los niños, son agentes clave en este proceso.
¿Y qué puede hacer el profesor?
Es aquí donde surge la gran pregunta: ¿cómo puede el profesor fomentar el desarrollo de la función ejecutiva en sus estudiantes?
Algunas estrategias efectivas incluyen:
- Establecer rutinas claras y predecibles.
- Fomentar el juego simbólico y la resolución de problemas.
- Dar tiempo para la planificación y organización.
- Modelar el autocontrol y la gestión emocional.
- Usar herramientas visuales para guiar el comportamiento (agendas, pictogramas, señales).
- Reforzar positivamente los avances en autonomía y regulación.
Sugerencias de lectura y recursos complementarios
Si este tema te ha interesado y deseas profundizar en cómo funciona la función ejecutiva y su importancia en el desarrollo infantil y el contexto escolar, te recomendamos la siguiente lectura:
Diamond, A. (2013). Executive Functions.
Una revisión académica muy completa que explica qué son las funciones ejecutivas y cómo influyen en el aprendizaje.
